Comptez trente minutes de manipulation, puis le temps d'un cycle. Ces cinq étapes se font une seule fois, à l'arrivée de votre Berkey®, et elles décident de la propreté de votre eau pour les trois mois qui suivent.
Avant de commencer : le point sensible est en bas
Votre Berkey® a deux cuves. Dans celle du haut, vous versez l'eau de votre robinet : c'est le travail des filtres. Dans celle du bas, vous récupérez l'eau purifiée.
Tout le monde s'inquiète de la cuve supérieure. Le vrai point d'attention est en bas.
L'eau qui arrive dans la cuve inférieure a perdu une partie de son chlore : c'est exactement ce que vous demandez à votre système. Mais le chlore était aussi ce qui permettait à l'eau du réseau de se conserver seule. Elle arrive donc dans une cuve fermée, humide en permanence, où tout dépend désormais de la propreté de cette cuve.
C'est le seul endroit du système qui dépende entièrement de vous. Une cuve bien rincée tient déjà très bien ; le spray est là pour tous les autres jours, et il prend deux minutes.
Depuis 2008, nous avons vu des clients ouvrir leur cuve inférieure et y trouver un dépôt. Assez souvent pour que nous ayons mis au point le protocole ci-dessous, et pour que nous ayons choisi de vendre un nettoyant de qualité alimentaire.
Rien de tout cela n'est grave, et rien n'est compliqué.
Étape 1 — Déballer et vérifier
Rincez les deux cuves à l'eau claire. Vérifiez que vous avez bien : les deux cuves, le couvercle, les filtres avec leur joint et leur papillon de fixation Berkey®, l'embout d'amorçage, le robinet et les bouchons blancs.
Étape 2 — Amorcer, puis monter les filtres
Amorcez chaque filtre avant tout montage. Ses pores sont pleins d'air, et l'eau ne peut pas les traverser tant que cet air n'a pas été chassé. Un système qui « ne filtre presque rien » le premier jour est, neuf fois sur dix, un système mal amorcé.
Au robinet, avec l'embout d'amorçage fourni avec vos filtres : plaquez l'embout contre la base du filtre, ouvrez l'eau froide, et laissez la pression pousser l'eau à travers. C'est prêt quand l'eau perle sur toute la surface, sur toute la hauteur, du bas vers le haut.
À la seringue de 50 ml, si votre robinet n'accepte pas l'embout : remplissez, appliquez, poussez. Comptez sept à huit seringues par filtre, jusqu'au même résultat.
Montez-les ensuite dans la cuve supérieure : le joint sur la tige, à l'intérieur de la cuve, puis le papillon de fixation Berkey® vissé par-dessous, à la main uniquement — sans outil, sans forcer, la tige bien droite dans l'axe. Un filetage forcé ne serre plus. Obstruez les trous inutilisés avec les bouchons blancs.
Les filtres Phoenix Gravity New Millennium Edition™ s'amorcent et se montent de la même façon, avec leur embout PrimeEasy™.
La règle qui vous évitera un appel : si, après avoir rempli la cuve supérieure, l'eau n'est toujours pas descendue au bout de deux heures, l'amorçage est incomplet. Recommencez jusqu'à ce que l'eau perle sur toute la hauteur, du bas vers le haut. C'est de très loin l'appel que nous recevons le plus souvent.
⚠️ Le sens du joint — la vérification de dix secondes
C'est l'erreur la plus fréquente, et la plus discrète :
- Le joint se place à l'intérieur de la cuve supérieure, contre le filtre.
- Le papillon de fixation Berkey® se visse de l'autre côté de la paroi, sous la cuve.
Si le joint se retrouve du côté du papillon de fixation, l'étanchéité disparaît : l'eau passe par l'interstice au lieu de traverser le filtre. Elle coule vite, le système a l'air de très bien fonctionner, et l'eau arrive en bas sans avoir été purifiée.
C'est le motif d'appel n° 1 des clients qui nous disent « ça coule beaucoup trop vite ».
Étape 3 — Vérifier au colorant
Cette vérification prend cinq minutes, et c'est la seule qui ait une valeur réelle à la maison. À faire à la mise en service, puis en cas de doute : l'eau n'a plus le même goût qu'avant, ou elle passe beaucoup plus vite que d'habitude.
- Retirez les filtres PF-2™ s'il y en a : un test réalisé avec eux en place annule la garantie.
- Dans un seau à part, mélangez quelques gouttes de colorant alimentaire artificiel pour 10 litres d'eau. Jamais de gouttes directement sur les filtres.
- Versez ce mélange dans la cuve supérieure, et laissez-le descendre.
L'eau récupérée en bas doit être parfaitement limpide. Si elle est rosée, un filtre est mal serré ou un joint est mal placé : resserrez à la main, vérifiez les joints, et recommencez.
Videz ensuite la cuve inférieure par son robinet.
N'utilisez qu'un colorant artificiel : un colorant naturel (betterave, curcuma) donne de faux résultats et peut encrasser vos filtres. Le colorant test Berkey® est fait pour cela.
Étape 4 — Nettoyer la cuve inférieure, et elle seule
La cuve supérieure n'a pas besoin d'être nettoyée : l'eau qui s'y trouve va être purifiée, c'est le principe même du système.
Ce qu'il faut traiter, c'est toute la zone en contact avec l'eau déjà purifiée :
- l'intérieur de la cuve inférieure ;
- le dessous de la cuve supérieure, par où l'eau purifiée s'écoule ;
- le robinet.
Vaporisez, laissez agir cinq minutes, puis laissez sécher. Quelques pulvérisations suffisent.
Le rinçage se fait à l'étape 5, cuve fermée : le premier cycle, que vous jetez par le robinet, rince la cuve et le robinet en même temps.
Nous utilisons pour cela le spray UMONIUM38® Master Food, fabriqué en Belgique : pH neutre, non corrosif pour l'inox, sans composant CMR ni perturbateur endocrinien, agréé pour les surfaces en contact avec les denrées alimentaires, conforme au règlement biocide (UE) n° 528/2012.
Utilisez les biocides avec précaution. Avant toute utilisation, lisez l'étiquette et les informations concernant le produit.
Étape 5 — Le premier cycle part à l'évier
Remplissez la cuve supérieure et laissez l'eau descendre entièrement dans la cuve inférieure : c'est ce qu'on appelle un cycle. Sa durée varie selon le modèle.
Ce premier cycle, vous le jetez, en vidant la cuve inférieure par son robinet. Il rince ce qui reste de l'amorçage, du transport et du spray, et le robinet est rincé au passage.
Remplissez ensuite une seconde fois. Cette eau-là, vous la buvez.
Et ensuite : ne séparez plus les deux cuves
C'est la règle qui protège tout ce que vous venez de faire. Une fois la cuve supérieure reposée sur la cuve inférieure, gardez-les ensemble jusqu'au prochain entretien. Vous remplissez par le haut sans soulever, vous vous servez au robinet.
Il y a deux raisons, et la seconde surprend tout le monde.
1. L'hygiène
Chaque fois qu'on sépare les cuves, l'eau purifiée du bas est remise au contact de l'air et de la lumière. Vous venez de nettoyer cette cuve : autant que ça serve.
2. La mécanique — et c'est celle qui coûte cher
Chaque filtre est un cylindre long, gorgé d'eau, donc lourd, retenu à la cuve supérieure par une seule tige filetée, serrée par un petit papillon de fixation Berkey®.
Quand vous soulevez la cuve supérieure, les filtres font levier sur cette tige. Sur un Royal Berkey®, une cuve supérieure pleine, c'est plus d'une douzaine de kilos suspendus à deux tiges filetées de quelques millimètres.
Répété plusieurs fois par semaine pendant des années, cela donne, dans l'ordre : un papillon de fixation qui s'use vite, un papillon de fixation qui casse, ou la tige qui casse — et c'est alors le filtre entier à remplacer.
Et ce n'est pas qu'une question de pièce détachée. Un papillon de fixation fatigué serre moins bien, et un filtre mal serré perd son étanchéité : l'eau contourne le filtre au lieu de le traverser, et arrive en bas sans avoir été purifiée. L'eau coule, elle a bon goût, et vous ne voyez rien.
C'est exactement ce que le test au colorant révèle, en cinq minutes. C'est pour cela que nous vous demandons de le refaire au moindre doute.
Et c'est la vraie raison pour laquelle nous recommandons le robinet niveau d'eau inox Berkey® comme premier accessoire : il vous montre ce qu'il reste dans la cuve inférieure, sans rien soulever. Il protège vos filtres et l'hygiène de tout le système : c'est un accessoire de protection.
Comment remplir — la règle des deux tiers
Avec un robinet niveau d'eau, vous anticipez : il reste un tiers en bas, vous remplissez deux tiers en haut. Vous devancez le cycle, et vous avez de l'eau au moment où vous en avez besoin.
Une condition, importante :
Les filtres doivent être complètement immergés quand vous remplissez.
Si vous remplissez toujours à moitié, seule la moitié basse des filtres travaille. Au bout de deux ou trois ans, cette moitié est saturée pendant que la moitié haute n'a presque pas servi — et vous remplacez des filtres utilisés à moitié.
Sur un Royal, un Imperial ou un Crown, la règle des deux tiers fonctionne : la cuve supérieure est assez grande pour couvrir les filtres même en remplissage partiel.
Sur un Travel ou un Big, attendez que la cuve inférieure soit presque vide, puis remplissez franchement en haut pour immerger complètement les filtres.
Puis, tous les trois mois
L'entretien complet tient en trois gestes : frotter les filtres avec la microfibre abrasive sous l'eau froide, réamorcer, et nettoyer à nouveau la cuve inférieure. Plus souvent si votre eau est calcaire : une bonne partie du réseau belge l'est.
Vous partez plus d'une semaine ?
Démontez votre système avant de partir.
- Avant de partir : sortez les filtres, videz et lavez les deux cuves.
- Laissez sécher les filtres à l'air libre, dans un endroit aéré et sans odeurs fortes. Comptez un à trois jours pour un séchage complet.
- C'est le bon moment pour l'entretien trimestriel, s'il tombe à peu près là.
- Au retour : nettoyez la cuve inférieure, réamorcez les filtres, remontez, et jetez le premier cycle.
Vous partez plus d'une semaine ? Démontez le système, laissez sécher les filtres à l'air libre sur le plan de travail, et réamorcez-les à votre retour.
Les quatre erreurs que nous voyons le plus souvent
- Oublier d'amorcer. Le débit est très lent, on croit le système défectueux, et il ne l'est pas.
- Laver les filtres au savon ou à l'eau chaude. Cela sature définitivement leurs pores et annule la garantie. Ils se nettoient à l'eau claire et froide, sans aucun produit.
- Utiliser une éponge à récurer verte. Elle relâche ses propres particules dans les pores que vous essayez d'ouvrir.
- Oublier la cuve inférieure. C'est la seule partie du système qui dépende entièrement de vous.
Ce dont vous avez besoin
L'embout d'amorçage est fourni avec vos filtres. Pour le reste :
- Le spray UMONIUM38® Master Food, pour l'étape 4 et l'entretien trimestriel ;
- une microfibre abrasive, qui ne relâche pas de particules, pour les filtres ;
- une seringue d'amorçage, si votre robinet n'accepte pas l'embout ;
- du colorant test Berkey®, à la mise en service puis en cas de doute.
Le Pack entretien & hygiène réunit le spray, la microfibre abrasive et la seringue d'amorçage, avec une microfibre pour l'inox de vos cuves. Le colorant test se commande à part.
Le même montage, en une page à imprimer : notre guide de montage (PDF).
Une question sur votre installation, votre eau, ou un débit qui vous semble anormal ? Appelez-nous ou écrivez-nous au +32 473 40 86 35 (appel, SMS ou WhatsApp), ou à info@berkeybenelux.com. Nous vendons les systèmes Berkey® en Belgique depuis 2008, et c'est nous qui vous répondons.
Au magasin, à Nessonvaux : appelez-nous avant de passer, pour vous assurer que nous sommes sur place.